El humo es una colección de pequeñas partículas sólidas, líquidas y gaseosas. Aunque puede contener cientos de sustancias químicas y vapores diferentes, el humo visible es principalmente carbono (hollín), alquitrán, aceites y cenizas.
Este se produce cuando hay una combustión incompleta (no hay suficiente oxígeno para quemar el combustible por completo). En el caso de la combustión completa, todo se quema, produciendo solo agua y dióxido de carbono. Sin embargo, cuando ocurre una combustión incompleta, no todo se quema. Cada partícula es demasiado pequeña para ver con el ojo humano pero, cuando se unen, se ven en forma de humo.
Además, el humo puede ser de diferentes colores (blanco, amarillo, gris, negro) y con densidad variable. Los rayos de luz, en su propagación en materiales sólidos, líquidos o gases, son absorbidos, reflejados, transmitidos y difundidos en cierta cantidad dependiendo de las particularidades de dichos materiales.
Cuando proyectamos un haz de luz sobre una columna de humo, su intensidad se verá reducida por la absorción y reflexión producidas por las partículas sólidas de éste. Su grado de atenuación depende del tamaño y forma de las partículas, del índice de refracción, la longitud de onda y el ángulo de incidencia de la luz. Como consecuencia de la reflexión, parte de la luz emitida regresa en la misma dirección de donde proviene, pudiendo producir deslumbramiento.
En función de las direcciones de llegada de la luz al ojo, el índice de deslumbramiento varía:
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- 5º = muy alto
- Entre 5º y 25º = alto
- Entre 25º y 60º = bajo
- Más de 60º = sin deslumbramiento
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Algunos fabricantes de linternas prometen que, en condiciones de humo, un haz de luz de alta concentración y gran intensidad permitirá atravesarlo. Sin embargo, dependiendo de las características de éste, el resultado puede ser muy diferente y, en lugar de aportar una mayor visibilidad, puede incluso reducirla.
En Adalit, nuestro objetivo es diseñar linternas que permitan la adaptación a muy diversos escenarios, posibilitando al usuario seleccionar entre un haz de luz concentrado, difuso o la combinación de ambos, así como elegir entre varios niveles de intensidad.
